Primera parte: ¿Qué es el cáncer? ¿Cuales son los signos y síntomas?
Cáncer. La palabra "C". Nadie quiere que su médico le diga que tiene cáncer o que está en riesgo de padecerlo. Pero, si eres uno de los tantos que puede que lo escuchen en algún momento, ¿entiendes qué es el cáncer? El cáncer era a menudo una sentencia de muerte hace años debido a la falta de tratamientos u opciones una vez diagnosticado. Ahora, somos mucho más conscientes de las causas del cáncer, los riesgos, los signos o síntomas que pueden aparecer y lo que puede hacer al respecto si lo tiene.
Una de cada tres personas será diagnosticada con cáncer solo en los Estados Unidos. A nivel mundial, una de cada seis personas morirá a causa del cáncer. Pero estas estadísticas no pretenden asustarte. En su lugar, piense en ellos como una razón para aprender más sobre el cáncer y lo que puede hacer para evitar que le suceda.
¿Qué es el cáncer?
¿Qué es el cáncer?
La Sociedad Estadounidense del Cáncer tiene una definición fácil de entender de lo que es el cáncer. “ Estás compuesto por trillones de células que, a lo largo de tu vida, normalmente crecen y se dividen según sea necesario. Cuando las células son anormales o envejecen, por lo general mueren. El cáncer comienza cuando algo sale mal en este proceso, y sus células siguen produciendo nuevas células, y las viejas o anormales no mueren cuando deberían. Las células cancerosas pueden desplazar a las células normales a medida que crecen fuera de control. Esto dificulta que su cuerpo funcione como debería”.
Cómo se desarrolla el cáncer en el cuerpo
Las células cancerosas no responden a nuestros cuerpos de la misma manera que lo hacen las células normales. Por ejemplo, las células cancerosas ignoran las señales de nuestro cuerpo a las células normales para que dejen de dividirse y mueran. Cuando eso sucede, las células cancerosas comienzan a invadir el cuerpo, se adhieren a las áreas cercanas y le indican a los vasos sanguíneos más cercanos que crezcan alrededor de las células cancerosas. Los vasos sanguíneos suministran a las células cancerosas lo que necesitan para permanecer protegidas del sistema inmunitario de nuestro cuerpo. Por lo general, nuestros cuerpos pueden regular las células muertas o anormales, pero las células cancerosas se esconden de nuestro sistema inmunológico, lo que permite que continúe su propagación. Cuando las células cancerosas están presentes, dependen de los nutrientes, lo que hace que su crecimiento sea más rápido.
Tipos comunes de cáncer y su prevalencia
El cáncer generalmente se divide en dos categorías, que son cánceres de la sangre y cánceres de tumores sólidos. Las células cancerosas crecen, se diseminan y responden a los tratamientos de manera diferente dentro de esas dos categorías. Es por eso que el éxito del tratamiento del cáncer puede requerir depender de diferentes medicamentos, cirugías, sesiones de tratamiento y medicamentos experimentales.
● Cáncer hematológico (de la sangre): leucemia, linfoma y mieloma múltiple
● Cáncer de tumor sólido: cualquier órgano o tejido del cuerpo. Los cánceres de tumores sólidos más comunes son los de mama, pulmón y bronquios, próstata y colorrectal.
Los cánceres de tumores sólidos representan el 50 % de todos los nuevos diagnósticos de cáncer, y el 50 % restante generalmente está relacionado con melanoma de piel, vejiga, linfoma no Hodgkin, riñón y pelvis renal, útero, leucemia, páncreas y tiroides.
Signos, síntomas y búsqueda de atención médica
Signos y síntomas comunes del cáncer
Las células cancerosas se infiltran en el sistema de nuestro cuerpo al destruir las células normales. Es por eso que “luchar contra el cáncer” describe a alguien diagnosticado con cáncer. Esa batalla ya ha comenzado cuando notas las señales en tu cuerpo a través de signos y síntomas. Algunos signos a tener en cuenta incluyen sudores nocturnos muy intensos, fatiga extrema, pérdida o aumento de peso de 10 libras. o más sin motivo aparente, hinchazón o bultos en cualquier parte del cuerpo, dolores de cabeza, cambios en la visión, dificultad para tragar, sangrado o hematomas sin explicación, tos persistente o dificultad para respirar, dolor muscular o articular persistente o sin explicación, cambios en la piel como un bulto que sangra o se vuelve escamoso, un lunar nuevo o un cambio en un lunar existente, náuseas o vómitos, cambios en la vejiga o el intestino, problemas para comer y coloración amarillenta u oscurecida de la piel. Desafortunadamente, los síntomas y signos del cáncer a veces pueden confundirse con otras dolencias, por lo que si hay signos anormales para usted, es mejor hacer una cita con su médico. Escuchar a su cuerpo y prestar atención a cualquier cosa que se sienta o parezca anormal es crucial para reconocer cuándo buscar atención médica.
Cuándo buscar atención médica
Si hay signos o síntomas persistentes que le preocupan, comuníquese con su médico lo antes posible. Si no está seguro de qué médicos o atención médica están disponibles para satisfacer sus necesidades, comuníquese con uno de nuestros trabajadores comunitarios de salud capacitados por teléfono o correo electrónico.
Estén atentos a la segunda parte de Comprender el cáncer, que incluye prevención, tratamiento y acceso a la atención médica.
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