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Foto del escritorTatiana Phillips

El turno de noche: cómo tu cuerpo se repara mientras duermes


A woman sleeping. Her brown hair is spread out over the bed. Her face is partially covered by her blanket.

Todo el mundo necesita un buen descanso nocturno. Pero si usted es uno del 36% de los estadounidenses que no duermen bien por la noche, es posible que desee seguir leyendo. La forma en que su cuerpo se repara mientras duerme es crucial para mantener una salud adecuada.


Sin un sueño adecuado, su cuerpo corre un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, diabetes, demencia, trastornos del estado de ánimo y obesidad. Hay varias razones por las que uno puede no dormir bien o permanecer dormido por mucho tiempo; sin embargo, independientemente de la causa, comprender lo que hace su cuerpo mientras duerme puede cambiar sus hábitos. Cada noche, nuestro sueño pasa de un sueño ligero a un sueño profundo. Cada etapa de ese ciclo es crucial para su salud.


A chart of sleep cycles through the night. It spans from 10 pm to 6 am. It shows six cycles between those hours with lightest sleep, light sleep, deep sleep and REM sleep.

Sueño profundo: reparación celular

Las primeras horas de sueño son cuando tu cuerpo repara las células. Las células que se reparan mientras duermes son necesarias para regenerar los tejidos, incluidos los músculos y los huesos. Todo el mundo necesita que los tejidos se regeneren para procesar los alimentos, curar los órganos internos, reparar el desgaste de nuestras articulaciones y músculos y desarrollar nuevas células para las que hayamos perdido.


Sueño profundo: desintoxicación cerebral

Al mismo tiempo que la reparación celular, tu cerebro procesa todo lo que consume durante el día. Mientras tu cerebro consume información, produce toxinas. “ El sistema de eliminación de desechos del sistema nervioso central, llamado sistema glifático, necesita que usted haga su parte para desintoxicar su cerebro. Realiza la mayoría de sus tareas de limpieza cerebral durante nuestras horas de sueño. Cuando no dormimos bien, no puede seguir el ritmo. Se pueden acumular demasiados desechos celulares, incluido el exceso de proteínas amiloides, la principal proteína asociada con el diagnóstico de Alzheimer . Es nuestro líquido cefalorraquídeo el que actúa como un sistema de lavado para la desintoxicación del cerebro cada noche, dice el Dr. Alberto R. Ramos . Básicamente, este líquido saca la basura por la noche”. Cuando su cerebro procesa las piezas que ya no necesita, crea un espacio entre las neuronas, lo que le permite perder esas piezas.


Sueño REM: consolidación de la memoria

Los movimientos oculares rápidos, o ciclos REM, se producen después del sueño profundo, que dura unas pocas horas. Los ciclos REM son cuando el cuerpo está inmóvil, pero el cerebro permanece activo. En esta parte del ciclo del sueño es cuando puedes experimentar sueños salvajes o pesadillas. Durante esta fase, nuestros cerebros están demasiado activos en el procesamiento de información, la consolidación de recuerdos y la transferencia de información de la memoria a corto plazo a la de largo plazo. " Si reduce sus horas de sueño , la mayor parte de lo que se privará será el sueño REM", dijo el Dr. Michael Grandner, director del Programa de Investigación sobre Salud y Sueño y profesor asociado en el Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Arizona College of Medicine en Tucson “Esto puede interferir con el aprendizaje, la memoria y el estado de ánimo, todos ellos regulados durante esta etapa del sueño. Los estudios muestran que las personas privadas del sueño REM tienen problemas para recordar las cosas que aprendieron antes de conciliar el sueño. "El sueño es cuando se produce una mayor recuperación y curación mental", dijo Grandner, pero también es cuando el cuerpo termina el trabajo de recuperación física iniciado durante el sueño profundo.


Su ciclo de sueño continúa en cada fase entre el sueño REM y el sueño ligero, pero el tiempo que pasa en la etapa REM y el sueño profundo cambia. A lo largo de su ciclo de sueño, pasa menos tiempo en las etapas más profundas del sueño. Cuando su ciclo de sueño se interrumpe, se altera el ritmo que necesita para reconstruirse y recuperarse.


Formas adicionales en que su cuerpo se repara mientras duerme

Su cuerpo no solo procesa el desgaste que experimenta a diario, sino que también promueve el apoyo del sistema inmunológico, la regulación hormonal y la reparación del daño de los radicales libres. Esos elementos clave son necesarios para ayudarle a mantener un peso saludable, protegerlo de resfriados y virus y procesar el estrés.


Apoyo al sistema inmunológico

Si alguna vez te has preguntado por qué después de pasar tiempo viajando, ya sea en un viaje por carretera o en un vuelo, a veces puedes llegar a casa sintiéndote agotado, es porque tu cuerpo carece del descanso que necesita. Lo mismo puede decirse de los días en los que pasas más tiempo en el trabajo que en casa. “ La falta de sueño puede afectar tu sistema inmunológico. Los estudios muestran que las personas que no duermen lo suficiente o de calidad tienen más probabilidades de enfermarse después de la exposición a un virus, como el resfriado común. La falta de sueño también puede afectar la rapidez con la que te recuperas si te enfermas”.


Regulación hormonal

Nuestros patrones de sueño afectan la regulación hormonal de una manera tan monumental que dormir demasiado o muy poco puede crear problemas de salud dramáticos. Falta de sueño puede provocar una inmunidad reducida, infecciones más frecuentes, enfermedades, picos de apetito, un mayor consumo de calorías y aumento de peso. Dormir demasiado puede provocar aturdimiento, fatiga diurna, metabolismo reducido, problemas de concentración y ciclos de sueño interrumpidos. Por eso es fundamental intentar acostarse a la misma hora todas las noches y despertarse todos los días a la misma hora.


Radicales libres

Es necesario aprender una pequeña lección de ciencia para comprender los efectos del sueño y los radicales libres. Nuestros cuerpos contienen átomos que tienen capas atómicas (para formar una capa) que necesitan una cierta cantidad de electrones dentro de esas capas. Si un átomo no tiene una capa completa, podría unirse con otro átomo para llenar ese vacío. Esos átomos combinados son lo que llamamos radicales libres. Como las capas carecen de electrones, hacen que los átomos sean inestables. Los átomos inestables son los que causan el envejecimiento (arrugas) y las enfermedades. La disminución de los radicales libres se produce cuando dormimos debido a los antioxidantes que se forman durante nuestro ciclo de sueño. Cuando hay un desequilibrio de antioxidantes y radicales libres, esto puede causar daño a los órganos y tejidos del cuerpo, provocando enfermedades como diabetes, hipertensión (presión arterial alta), enfermedades cardíacas, cáncer e incluso Parkinson y Alzheimer.


Cuando dormimos, no sólo permitimos a nuestra mente y a nuestro cuerpo el descanso que anhelamos; permitimos que nuestros cuerpos procesen y reparen de maneras que pueden no ser perceptibles después de uno o dos días de mal sueño. Nuestro cerebro puede estar confuso o nuestro apetito puede cambiar. Pero podemos ver los efectos de una mala noche de sueño a lo largo de un tiempo. Lo que sucede internamente puede tener un efecto más considerable en nuestra salud general. Desde la reparación celular y la desintoxicación del cerebro hasta el apoyo al sistema inmunológico y los radicales libres, nuestros cuerpos trabajan increíblemente duro para mantenernos funcionando durante todo el día y tratar de mantenernos lo más saludables posible. La forma en que su cuerpo se repara mientras duerme es vital para una vida saludable y duradera. Por lo tanto, la próxima vez que decida quedarse despierto más tarde de lo habitual o seguir adelante cuando esté cansado, piense en los efectos a largo plazo de dormir mal. Un buen descanso nocturno puede significar menos problemas de salud en el futuro.


Si tiene dificultades para dormir de forma saludable, tenemos algunos consejos que puede utilizar hoy.


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